Thailand oder Vietnam für digitale Nomaden: Visa, Border Runs und Steuern

Für Menschen, die in Südostasien aus der Ferne arbeiten, ist das der Vergleich, der an jedem Coworking-Tisch aufkommt. Beide Länder sind günstig, warm, gut angebunden und voller anderer Nomaden, deshalb hängt die Wahl selten an den Stränden oder am Kaffee. Was 2026 wirklich den Ausschlag gibt, ist langweiliger und wichtiger: wie lange du legal bleiben kannst, wie leicht du weiter ein- und ausreisen kannst und was mit deinen Steuern passiert, sobald du sesshaft wirst. Hier ist die ehrliche Fassung, ausgehend von den Regeln, wie sie jetzt gelten.

Wie lange du bleiben kannst

Thailand gewährt vielen Nationalitäten rund 60 Tage visumfrei bei der Einreise, mit einer Verlängerung in einer Einwanderungsbehörde. Für einen Urlaub ist das großzügig, aber es war nie als Weg gedacht, dort unbegrenzt zu leben, und die jüngsten Regeländerungen machen das deutlich. Für eine richtige Basis verweist Thailand dich jetzt auf das Destination Thailand Visa, das DTV, eingeführt 2024. Es ist ein Fünfjahresvisum mit mehrfacher Einreise, das sich direkt an Fernarbeitende richtet, und lässt dich bis zu 180 Tage pro Einreise bleiben. Wenn du dich in Thailand niederlassen willst, ist das der saubere Weg, und der Papierkram lohnt sich.

Vietnam hält es einfacher. Das 90-Tage-E-Visa steht jeder Nationalität offen, kostet etwa 25 USD für die einmalige Einreise oder 50 USD für mehrfache Einreise, und das Ganze erledigt man online auf evisa.gov.vn in wenigen Tagen. Ein eigenes Visum für digitale Nomaden gibt es noch nicht, aber in der Praxis erfüllt das E-Visa für die meisten Leute seinen Zweck.

Border Runs und der Haken

Hier trennen sich die beiden. Die alte Nomadengewohnheit, alle paar Monate über eine Landgrenze zu hüpfen, um den Aufenthalt zurückzusetzen, ist in Thailand weitgehend tot. Du kannst jetzt nur noch zweimal pro Kalenderjahr visumfrei auf dem Landweg einreisen, und diese Obergrenze wird an den Grenzposten durchgesetzt. Reist du mit dem Flugzeug ein, sind die Regeln lockerer, aber die Ära der endlosen Visa Runs über Land ist vorbei.

Vietnam ist für die Pendler zwischen Ein- und Ausreise weit nachsichtiger. Du kannst das E-Visa nicht aus dem Land heraus verlängern, also reist du, wenn deine 90 Tage ablaufen, einfach aus und beantragst es vom Ausland aus neu. Dieser Ausflug ist Routine: ein günstiger Flug nach Bangkok, Kuala Lumpur oder Phnom Penh, eine Nacht oder zwei, und wieder hinein. Wenn du gerne in Bewegung bleibst, biegt sich Vietnam mit dir statt gegen dich.

Die Steuerfrage, die die eigentliche ist

Beide Länder haben eine Aufenthaltsregel von rund sechs Monaten, also ist keines ein Steuerparadies. Wie sich das im Alltag auswirkt, ist der Punkt, an dem sie sich wirklich unterscheiden.

Thailand ist das eindeutige. Verbringe 180 Tage in einem Kalenderjahr, und du bist steuerlich in Thailand ansässig, und eine Steuernummer zu bekommen, ist unkompliziert. Seit dem 1 January 2024 gilt ausländisches Einkommen, das du nach Thailand einbringst, während du ansässig bist, als steuerpflichtiges Einkommen in dem Jahr, in dem du es überweist. Das Wort überweisen ist weit gefasst. Eine Überweisung auf deine thailändische Bank zählt. Geld, das du über einen Dienst wie Wise hereinbringst, zählt. Sogar ausländische Mittel mit einer Karte auszugeben, während du im Land bist, kann zählen, denn das ist ausländisches Einkommen, das in Thailand ankommt. Der alte Trick, Einkommen ein Jahr zu parken und es steuerfrei einzubringen, ist vorbei. Wenn du dich also in Thailand niederlässt und von dem Geld lebst, das du einbringst, bist du jetzt klar innerhalb des Systems, und du solltest es einplanen, statt davon überrascht zu werden.

Vietnam ist unübersichtlicher und ehrlich gesagt eine Grauzone. Auf dem Papier machen dich 183 Tage zu einem Steueransässigen, der auf das Welteinkommen steuerpflichtig ist, dasselbe Prinzip wie in Thailand. In der Praxis gibt es keine Visakategorie für einen Fernarbeitenden, der weder einen vietnamesischen Arbeitgeber noch vietnamesische Kunden hat, und das System der persönlichen Steuernummer ist darauf ausgelegt, dass dich ein Arbeitgeber registriert. Ein reiner Nomade fällt in eine Lücke, für die die Regeln nie geschrieben wurden, und die alltäglichen Kontrollen zielen auf Ausländer, die ohne Genehmigung einen lokalen Job annehmen, nicht auf jemanden, der in aller Ruhe Kunden in der Heimat bedient.

Mach dir aber klar, was das bedeutet. Die Grauzone ist Unsicherheit, kein Freifahrtschein. Wenn du die Tagezählung überschreitest, bist du rechtlich weiterhin ansässig, dein Heimatland kann dich womöglich trotzdem besteuern, wo immer du bist, und Vietnam kann all das verschärfen, wann immer es will. Behandle es als Grund, dich mit einem Steuerberater zusammenzusetzen, nicht als Plan. Dasselbe gilt für Thailand, wo die Einsätze jetzt einfach leichter zu erkennen sind.

Lebenshaltungskosten und das Einrichten

Beide sind freundlich zu deinem Budget. Vietnam ist meist ein wenig günstiger, vor allem bei Miete und Essen, und die Kaffeekultur in Da Nang und Ho Chi Minh City ist wirklich hervorragend. Thailand hat die tiefere Nomadeninfrastruktur: mehr Coworking-Spaces, mehr Wohnungen, die für Ausländer mit flexiblen Konditionen eingerichtet sind, schnelle Wege zu einer lokalen SIM und einem Roller und die größte Community der Region rund um Bangkok und Chiang Mai. Eine lokale eSIM bringt dich in dem Moment online, in dem du landest, an beiden Orten. Nimm jede Zahl, die du liest, als Schätzung und prüfe die aktuellen Preise, bevor du dich festlegst, denn beide Märkte bewegen sich.

Also welches?

Wähle Vietnam, wenn du in Bewegung bleiben willst, wenn dir der Rhythmus der Visa Runs zusagt und wenn du das leichteste Setup willst, während du die Dinge sortierst. Geh nur mit offenen Augen hinein, dass die Steuerlage ungeklärt ist, nicht befreit.

Wähle Thailand, wenn du dich richtig niederlassen willst. Du bekommst die bessere Infrastruktur, einen echten Langzeitweg mit dem DTV und ein Steuersystem, mit dem du regelkonform sein kannst, statt darauf zu hoffen, darin unsichtbar zu bleiben. Der Preis dafür ist, dass du, sobald du die 180 Tage überschreitest und Geld einbringst, Steuerzahler bist, also baue das von Anfang an in den Plan ein.

Keine der beiden Antworten dreht sich darum, Steuern zu vermeiden. Der wirklich nützliche Schritt ist der langweilige. Zähle deine Tage, kenne das Datum, an dem du in jedem Land die Ansässigkeit überschreitest, führe Buch darüber, was du einbringst, und kaufe dir eine Stunde bei einem lokalen Steuerberater, bevor du dich auf eine Basis festlegst. Diese Stunde ist weit günstiger, als es falsch zu machen.

Die Visa- und Steuerregeln in beiden Ländern bewegen sich schnell, und allein Thailand hat seine Regeln zum Auslandseinkommen seit 2023 zweimal überarbeitet. Jede Zahl hier ist eine Schätzung, und die Einzelheiten können sich geändert haben, wenn du das liest. Bestätige es bei den offiziellen Einwanderungs- und Finanzbehörden oder einem qualifizierten Steuerfachmann, bevor du handelst. Dies ist allgemeine Information, keine Rechts- oder Steuerberatung.