NIE (Número de Identidad de Extranjero)

El NIE (Número de Identidad de Extranjero) es el número que España le da a un extranjero para que sus oficinas lo distingan de todos los demás. La administración lo define como personal, único y exclusivo. Dicho de otro modo: un solo número, el tuyo, para cualquier trámite con la administración española. Tiene nueve caracteres: una letra inicial (la X, y luego la Y y la Z cuando se agotaron las series anteriores), siete dígitos y una letra de control al final.

Si eres español, este no es tu número, porque tú tienes DNI. Pero te lo vas a cruzar en cuanto alguien de fuera entre en tu vida administrativa: tu pareja extranjera se muda a España, alquilas un piso a un extranjero o contratas a alguien de otro país.

¿Tu pareja es de otro país de la UE, del Espacio Económico Europeo o de Suiza y va a vivir aquí? Entonces el paso habitual es el certificado de registro de ciudadano de la Unión. Se pide con el formulario EX-18 ante la Policía Nacional, en los tres meses siguientes a la entrada en España. Ese certificado ya recoge su NIE, junto con el nombre, la nacionalidad, el domicilio y la fecha de inscripción.

Para qué hace falta

El NIE hace falta en cuanto haces algo oficial en España con un motivo económico, profesional o social detrás. Comprar o alquilar una vivienda. Firmar un contrato de trabajo. Darte de alta como autónomo, abrir ciertas cuentas bancarias, pagar impuestos en España. En la práctica, el NIE es la llave de todo eso.

A efectos fiscales, la Agencia Tributaria trata el NIE de un extranjero como su NIF. Por eso, para la mayoría de la gente, el NIE es sin más su número de identificación fiscal en España.

Cómo se consigue

Hacen falta dos papeles: el formulario EX-15 y el justificante de haber pagado la tasa del modelo 790, código 012. A partir de ahí, depende de dónde estés.

Dentro de España se pide a la Policía Nacional, en una Oficina de Extranjería o en una comisaría, y tienes que explicar para qué necesitas el número. Una vez presentada la solicitud, la Policía fija un plazo máximo de cinco días para resolverla.

Desde el extranjero se pide en un consulado español, y cada consulado tiene sus propias reglas de cita. El de Londres, por ejemplo, acepta la solicitud en persona o mediante un representante autorizado, y dice que el número suele llegar por correo electrónico en unas tres semanas.

La tasa en España es de 9,84 € por un NIE asignado a petición del interesado, según la Orden PJC/617/2025. Los consulados la cobran en moneda local: Londres indica 8,65 £.

NIE, TIE y DNI son tres cosas distintas

Se confunden a todas horas, y no son lo mismo:

• NIE: un número, no una tarjeta. Te identifica, pero no prueba nada sobre tu derecho a quedarte.
• TIE (Tarjeta de Identidad de Extranjero): la tarjeta física para nacionales de fuera de la UE autorizados a quedarse más de seis meses. Acredita tu situación legal. Si llegas con un visado de larga duración, normalmente se solicita en el plazo de un mes desde la entrada en España.
• DNI: el documento nacional de identidad de los españoles. Los extranjeros no lo obtienen.

Lo que mucha gente pasa por alto

Un NIE no es un permiso para vivir en España. El consulado de Londres lo dice sin rodeos: el número te identifica ante todos los niveles de la administración española, pero no te da derecho a residir en España ni prueba que residas allí.

El error típico es sacar el NIE para comprar un piso y dar por resuelta tu situación. No lo está. Vivir legalmente en España sigue pasando por un permiso de residencia o un visado de larga duración. Y pagar impuestos allí depende de las reglas de residencia fiscal, no del número. Si estás valorando la vía española, el verificador de visados te ayuda con la parte de la residencia.

Esto es información general, no asesoramiento: las normas varían y cambian a menudo, así que confirma los detalles con la Policía Nacional, tu consulado español o un profesional cualificado antes de actuar.

Dónde aparece en la práctica

• En la notaría o en la inmobiliaria, cuando compras o alquilas una vivienda y el contrato necesita tu NIE.
• En un banco español, donde la oficina te pide el número antes de abrirte una cuenta de residente.
• Al empezar un trabajo o darte de alta como autónomo, cuando la nómina, la Seguridad Social o Hacienda necesitan tenerlo registrado.
• En tus declaraciones de impuestos en España, donde el NIE hace de NIF.